Embora tenha saído vitorioso da partida contra o Colo Colo pela Taça Libertadores da América, o Santos teve sua noite estragada por conta dos desdobramentos de uma ação publicitária do patrocinador de sua maior estrela: o atacante Neymar.
Parceira do jogador desde o início de março, a Nextel aproveitou a competição Sul-americana para reforçar a ligação de sua marca com o craque. Na entrada da partida contra o time chileno, a empresa distribui ao público, na Vila Belmiro, máscaras com o rosto do jogador. Boa parte da torcida assistiu ao jogo (que terminou com a vitória do Santos por 3×2) com o acessório.
O problema ocorreu logo no início do segundo tempo. O clube alvinegro vencia por 2X0 a partida, quando Neymar armou uma jogada e marcou um belo gol o terceiro do Santos no jogo. Na euforia da comemoração, o atacante correu em direção ao banco de reservas, pegou a máscara promocional da Nextel e a colocou em seu próprio rosto, enquanto saudava a torcida santista.
Por considerar a comemoração uma infração, o juiz mostrou o cartão amarelo ao jogador. Como já havia recebido outro anteriormente, Neymar foi automaticamente expulso, tendo que deixar o campo mesmo após muitos protestos dos próprios jogadores e da torcida. Com a expulsão, o atacante fica impedido de jogar na próxima partida da Libertadores, que acontece no dia 14, contra o Cero Porteño, do Paraguai.
Bem vindo ao clube
Apesar de, intencionalmente, não ter provocado o afastamento do jogador, a Nextel pode, de forma indireta, prejudicar o Santos na continuidade do torneio, uma vez que a próxima partida é decisiva para a garantia de uma vaga para a próxima fase.
A parceria entre Neymar e a Newtel foi articulada pela agência Loducca e deflagrada no dia 15 de março, quando entrou no ar um comercial – que usa o conceito Bem Vindo ao Clube – estrelado pelo jogador e por seu pai, também chamado Neymar. O filme mostra um depoimento no qual o craque agradece o pai pelos valores e princípios recebidos. De acordo com a agência, a escolha de Neymar foi estratégica para tornar a comunicação da marca mais popular.
